¿A qué juegan los niños?

El juego es la actividad más importante de la infancia. Digamos que su trabajo es jugar, jugar y jugar y vuelta a empezar. Desde que nacen hasta los seis años el cerebro cambia de manera espectacular, y el cambio en el juego es una viva muestra de ello.

Jugar no sólo es útil para el desarrollo de la mente sino que es también la manera en la que los niños aprenden a socializar: las normas, las costumbres, la resolución de conflictos, la empatía…todo ello se aprende a través del juego.

Jugar es tan importante para la vida que hasta los animales lo practican.

¿Pero a qué juegan los niños? ¿Cómo pasan de entretenerse vaciando los cajones de la cocina a jugar al escondite?

Mildred Parten fue una socióloga que en 1929 completó su tesis doctoral: “la teoría de las seis etapas del juego infantil”. Basó sus conclusiones observando el juego libre de niños de entre dos y 5 años de edad.

Parten estableció unas etapas por las que pasa el juego infantil, desde una etapa no social hasta una etapa de juego cooperativo organizado. Ella pensaba que el juego no social era más inmaduro y que a medida que el niño crece, este tipo de juego va desapareciendo.

Sin embargo, aunque la clasificación sigue vigente hoy en día, se ha comprobado que estas etapas no existen de manera tan clara como las describe Parten y que niños de todas las edades participan de ambos tipos de juegos. Es decir, el juego social no va sustituyendo al no social con la edad.

Vamos viendo esto con más calma.

Juego no social

Hay cuatro tipos de juego no social.

Comportamiento pasivo: 

El niño no parece estar jugando, pero mira cualquier cosa de interés. Es muy típico en bebés pequeños. Si tenéis uno, probad a llevarlo a un parque con columpios y ya veréis lo flipado que se queda mirando a los otros niños.

Espectador: 

El niño se pasa la mayor parte del tiempo mirando como juegan otros niños. La diferencia con el anterior es que ahora señala lo que le parece interesante, grita o habla con los jugadores, pero no participa en el juego. Puede parecer que no se integra pero el niño lo está pasando bien de esta forma. Suele ser muy común en bebés mayores (y en adultos que van a los campos de fútbol jeje).

Juego solitario independiente: 

El niño juega solo con sus juguetes que son diferentes de los del resto y no hace ningún esfuerzo por acercarse a otros niños. Este tipo de juego es el que más se puede ver si vas a una guardería. Es curioso el esfuerzo de muchos padres porque sus hijos socialicen con esta edad y cómo los niños “pasan” olímpicamente”. No es que el otro les caiga mal, es que no tienen la mente preparada para ello.

Juego paralelo: 

Cerca ya de los tres años se observa un fenómeno curioso. El niño juega con juguetes parecidos al de los otros y de manera similar, pero no parecen interactuar entre sí.

Un ejemplo pueden ser dos niños jugando cada uno con una muñeca. Los dos juegan a vestirlas, a bañarlas, a darles de comer…pueden incluso que hablen pero sin seguir una conversación con sentido. La única interacción que hay es que, si uno cambia de juguete, el otro hará lo mismo. Os dejo un vídeo en el que dos niñas juegan a leer, cada una a lo suyo.

Juego social

Juego asociativo: 

El niño juega con otros niños, pero sin organización ni meta alguna. Es más el interés por estar con otros niños que por la actividad misma. Es un juego que se suele ver en preescolar, cuando sueltas un balón en el patio y todos corren a darle patadas, sin ningún tipo de regla ni orden.

Juego cooperativo organizado: 

El niño juega en un grupo organizado para alguna meta. Se controla quién pertenece al grupo y las actividades se dirigen. Los niños se dividen el trabajo y adoptan papeles diferentes para complementarse.

No se suele ver hasta los últimos años de preescolar, y dos ejemplos claros serían el fútbol (con sus porteros y sus normas, a diferencia de darle patadas a un balón) y el juego de las casitas (hay una mamá, un papá, un bebé, un perro, etc.).

Como veis, puede parecer que el juego cooperativo es más complejo a nivel cognitivo que el solitario. Así lo creía Parten pero hoy en día sabemos que no es así y que el juego solitario puede llegar a ser muy complejo y en cambio el social puede ser simple. Por ejemplo: hacer un puzzle solo frente a un juego rudo de lucha.

Es decir, aunque juegan de manera independiente ya no se dedican solo a vaciar los cajones de la cocina sino que su juego se vuelve más complejo.

¿Cómo lo veis? ¿Habéis identificado este tipo de juegos en vuestros hijos? Para mí el más curioso es ver el juego paralelo.

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