El desarrollo del lenguaje (0-1 año): el período preverbal

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Cuando estudiaba la carrera de psicología, dos de mis asignaturas favoritas fueron la de psicología del desarrollo y la de psicología del lenguaje. Imagino que se debió a los profesores que tuve, muy buenos y explicaban todo de maravilla.

El caso es que en ocasiones, me dedico a observar atentamente el comportamiento de M. e intentar analizarlo desde la teoría del desarrollo. Deformación profesional, qué se le va a hacer. Así que el otro día desempolvé mis antiguos apuntes y me puse a repasarlos. 

A continuación os pongo un breve resumen de cómo se produce el desarrollo del lenguaje desde el nacimiento hasta que el niño tiene 1 año. (Atención: las edades que voy a poner, son orientativas, ya sabéis que esto de los niños tiene una gran variabilidad).

Percepción del habla

Los humanos cuando nacemos somos "oyentes universales". Esto quiere decir que somos capaces de distinguir los fonemas de todas las lenguas que existen, aunque siempre tengamos preferencia por la lengua que hemos escuchado en el útero, la materna.

Lamentablemente esta capacidad universal se pierde hacia el final del primer año así que, por ejemplo, un niño chino de un año, ya no podrá distinguir los fonemas /r/ y /l/ mientras que un niño español sí podrá hacerlo.

Primero sonidos

Gorjeo (6 semanas-3 meses): Se caracteriza por sonidos simples tipo ahhh, uhhhh.

Arrullo o juego vocal (3-5 meses): Se incorporan consonantes, guuuu, aguuu. Estuvimos varios meses llamando a M. Abú porque no paraba de repetirlo.

Balbuceo reduplicativo (6-10 meses): Consiste en la repetición constante de series de consonantes seguidas por vocales. Ocasionalmente se puede confundir con las primeras palabras. Ejemplo: ma-ma-ma-ma.

Balbuceo no reduplicativo o parloteo (10-12 meses): El balbuceo pierde su reduplicación y comienzan a combinar diferentes sonidos (da-du). También empiezan a incluir ciertas cualidades del habla materna como la entonación. 

Primeras palabras

La primera palabra se construye siempre sobre las capacidades del balbuceo, entre los 10 y los 14 meses. Se diferencia de este último en que cuando el niño emite su primera palabra tiene la intención de transmitir un significado mientras que en el balbuceo los sonidos salen por imitación del habla adulta, carecen de significado (otra cosa es que el adulto se lo añada después).

Lo cierto es que en la teoría está muy claro pero en la práctica no se sabe muy bien cuando es parloteo y cuando es una palabra. Por ejemplo, M. no para de decir: agua, mamá, gol, teta y hola. Las pronuncia de una manera totalmente aleatoria peeeero a veces acierta y dice ¡agua! señalando su vaso o si le dices hola, él te contesta con otro ¡hola! Imagino que cada vez irá restringiendo más los significados hasta que se conviertan en verdaderas palabras.

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